De neushoorn is een van de stoerste dieren op aarde! Met zijn dikke huid en grote hoorn lijkt hij wel een prehistorisch wezen. Maar wist je dat zijn hoorn niet van bot is gemaakt, maar van hetzelfde materiaal als onze nagels? Neushoorns leven in Afrika en Azië en eten vooral gras, bladeren en takken. De witte neushoorn is een echte graseter, terwijl de zwarte neushoorn liever takken knabbelt. Ondanks hun grote lijf kunnen ze supersnel rennen, wel 50 km per uur! Dat is sneller dan een fiets! Een baby-neushoorn, een kalf genoemd, weegt bij de geboorte al 40 kilo. Dat is zwaarder dan een hond! Het kalf blijft een paar jaar bij zijn moeder om te leren overleven. Neushoorns kunnen niet goed zien, maar ruiken en horen juist supergoed. Helaas worden neushoorns bedreigd door stropers die hun hoorn willen verkopen. Gelukkig zijn er rangers en organisaties die hen beschermen. Wist je dat een groep neushoorns een ‘crash’ wordt genoemd? En dat de Sumatraanse neushoorn de enige harige neushoorn is? Echt een bijzonder dier!

De tijger is de grootste kat ter wereld en een echte jager! Met zijn oranje vacht en zwarte strepen sluipt hij door de jungle, klaar om toe te slaan. Geen enkele tijger heeft hetzelfde streeppatroon, net als bij vingerafdrukken bij mensen! Tijgers leven vooral in Azië, van dichte jungles tot koude berggebieden. Ze eten herten, wilde zwijnen en soms zelfs krokodillen! Tijgers zijn nachtdieren en kunnen in het donker goed zien. Ze zijn ook geweldige zwemmers én klimmers. Ze kunnen makkelijk in bomen springen om te ontsnappen of een beter uitzicht te krijgen. Een tijgerwelp wordt blind geboren en blijft zo’n twee jaar bij zijn moeder om te leren jagen. Volwassen tijgers leven alleen en hebben een groot territorium dat ze markeren met krabsporen en geur. Helaas worden tijgers bedreigd door stroperij en ontbossing, waardoor hun leefgebied kleiner wordt. Gelukkig worden ze steeds beter beschermd. Wist je dat tijgers kunnen brullen zo hard als een rockconcert? En dat hun huid óók gestreept is, niet alleen hun vacht? Tijgers zijn echt machtige dieren!

De reuzenpanda is een van de schattigste dieren ter wereld! Met zijn zwart-witte vacht en ronde hoofd lijkt hij net een grote knuffelbeer. Maar wist je dat panda’s eigenlijk beren zijn? Ondanks hun schattige uiterlijk zijn ze sterk en goede klimmers! Panda’s leven in de bamboebossen van China en eten bijna alleen bamboe. Ze kunnen wel 12 tot 38 kilo bamboe per dag eten! Maar soms smullen ze ook van fruit, eieren of kleine dieren. In tegenstelling tot andere beren houden panda’s geen winterslaap, ze blijven het hele jaar door actief. Een pandawelp wordt piepklein geboren, ongeveer zo groot als een pakje boter! De eerste weken is het helemaal roze en krijgt pas later zijn zwart-witte vacht. Panda’s leven meestal alleen en communiceren door rare geluiden zoals blaten, piepen en zelfs blaffen! Helaas zijn panda’s lang bedreigd geweest door ontbossing, maar dankzij beschermingsprogramma’s gaat het steeds beter met ze. Wist je dat panda’s een zesde ‘vinger’ hebben, een soort extra duim om bamboe vast te houden? En dat ze soms achterover rollen als ze spelen? Panda’s zijn echt bijzondere dieren!

De orang-oetan is een slimme en sterke mensaap die in de regenwouden van Borneo en Sumatra leeft. Zijn naam betekent ‘bosmens’ en dat is niet zomaar, want hij lijkt best veel op ons! Orang-oetans hebben lange armen en sterke handen, waarmee ze als echte acrobaten door de bomen slingeren. Ze zijn geweldige klimmers en brengen bijna hun hele leven hoog in de bomen door. Deze apen eten vooral fruit, bladeren en soms insecten of honing. Ze zijn superintelligent en gebruiken takjes als gereedschap om bijvoorbeeld termieten uit hun nest te halen of om zich te beschermen tegen regen. Een baby orang-oetan blijft lang bij zijn moeder, soms wel tot zijn tiende jaar! Dat is langer dan bij bijna alle andere apen. Moeders leren hun kleintjes hoe ze eten moeten vinden en nesten in de bomen kunnen bouwen. Helaas worden orang-oetans bedreigd door ontbossing en stroperij. Hun leefgebied verdwijnt door de kap van regenwouden voor palmolieplantages. Gelukkig zijn er organisaties die deze bijzondere dieren beschermen. Wist je dat orang-oetans net als mensen kunnen lachen? En dat ze soms grote bladeren als paraplu gebruiken? Orang-oetans zijn echt slimme bosbewoners!

De luipaard is een van de snelste en slimste jagers van de jungle! Met zijn gestippelde vacht kan hij zich perfect verstoppen tussen het hoge gras en de bomen. Geen enkele luipaard heeft precies hetzelfde vlekkenpatroon, net zoals mensen verschillende vingerafdrukken hebben. Luipaarden leven in Afrika en delen van Azië. Ze eten alles wat ze kunnen vangen, zoals antilopen, vogels en zelfs vissen. In tegenstelling tot andere grote katten slepen ze hun prooi vaak een boom in om die veilig te houden voor andere roofdieren zoals leeuwen en hyena’s. Ze zijn geweldige klimmers en kunnen zelfs met een zware prooi in hun bek hoog de takken in springen! Deze katachtigen zijn niet alleen sterk en snel, maar ook superslim. Ze jagen vaak ‘s nachts en sluipen geluidloos naar hun prooi voordat ze toeslaan. Luipaarden kunnen ook goed zwemmen en steken soms rivieren over op zoek naar eten. Helaas worden luipaarden bedreigd door stroperij en het verdwijnen van hun leefgebied. Gelukkig worden ze in veel natuurgebieden beschermd. Wist je dat luipaarden bijna alles kunnen beklimmen, zelfs steile rotswanden? En dat ze sneller zijn dan de meeste auto’s in de stad, met een topsnelheid van wel 60 km/u?

De gorilla is de grootste en sterkste mensaap ter wereld! Met zijn brede borst, lange armen en dikke zwarte vacht ziet hij er indrukwekkend uit, maar eigenlijk is hij heel rustig en vriendelijk. Gorilla’s leven in de regenwouden van Afrika en wonen in groepen die een troep worden genoemd. De leider is een volwassen mannetje met een zilvergrijze rug, daarom heet hij een zilverrug. Gorilla’s eten vooral bladeren, fruit en planten, en kunnen wel 30 kilo per dag eten! Ondanks hun grootte zijn het echte klimmers en kunnen ze makkelijk in bomen klimmen op zoek naar eten. Ze zijn ook slimme dieren die gereedschap gebruiken, zoals takjes om mieren te vangen of bladeren als paraplu. Een babygorilla wordt met een roze gezichtje geboren en klampt zich vast aan de buik van zijn moeder. Hij blijft een paar jaar bij haar om te leren hoe hij moet overleven. Gorilla’s kunnen net als mensen lachen, verdrietig zijn en zelfs spelletjes spelen met elkaar. Helaas worden gorilla’s bedreigd door ontbossing en stroperij, waardoor hun leefgebied kleiner wordt. Maar natuurorganisaties doen er alles aan om ze te beschermen. Wist je dat een gorilla wel tien keer sterker is dan een mens? En dat ze met hun vuisten op hun borst slaan om te laten zien wie de baas is? Gorilla’s zijn echt indrukwekkende bosbewoners!

De maki is een grappige en behendige half-aap die alleen op Madagaskar voorkomt! Met zijn grote ogen, lange staart en lenige lijf is hij een echte klimkampioen. Maki’s gebruiken hun lange vingers om takken vast te grijpen en springen met gemak van boom naar boom. Sommige soorten, zoals de ringstaartmaki, hebben een prachtige zwart-wit gestreepte staart. Maki’s zijn alleseters en smullen van fruit, bladeren, bloemen en soms insecten. Ze leven in groepen en communiceren met elkaar door rare geluidjes te maken, zoals piepen, grommen en zelfs zingen! Ze gebruiken ook geuren om hun territorium te markeren. Een babymaki wordt geboren met een zachte vacht en klampt zich meteen vast aan de buik van zijn moeder. Na een paar weken klimt hij op haar rug en begint hij zelf de wereld te ontdekken. Maki’s zijn nieuwsgierige en speelse dieren die graag met elkaar ravotten. Helaas worden maki’s bedreigd door ontbossing en jacht, waardoor hun leefgebied steeds kleiner wordt. Gelukkig worden ze in natuurparken en reservaten beschermd. Wist je dat maki’s ’s nachts extra goed kunnen zien? En dat ze hun staart omhoog houden als ze over de grond lopen, net als een vlag? Maki’ss zijn echt bijzondere bewoners van Madagaskar!